binnen 10 jaar: game over?

Gisteren mocht ik een workshop verzorgen over de adaptieve organisatie en duurzaamheid. Een van de deelnemers was Kees Buijsrogge van TNO. Toen de discussie ging over de definitie van duurzaamheid gaf Kees aan dat schaarste ook in de definitie opgenomen moest worden.

Binnenkort zullen er namelijk geen mobiele telefoons, zonnecellen, windmolens meer gemaakt kunnen worden omdat bepaalde grondstoffen niet meer te delven zijn. Gewoon op! Of zo duur om te ontginnen dat het een kansloze situatie is geworden. Denk hierbij aan maximaal nog 10 jaar!

Ik heb van Kees het rapport "Metal minerals scarcity: A call for managed austerity and the elements of hope" van Dr. A.M. Diederen, MSc. TNO Defence, Security and Safety, toegestuurd gekregen en schrik me echt te pletter. Hieronder een stukje uit het rapport:

"Without timely implementation of mitigation strategies, the world will soon run out of all kinds of affordable mass products and services. A few examples are given here. First, a striking example are cheap mass-produced consumer electronics like mobile phones, flat screen TVs and personal computers for lack of various scarce metals (amongst others indium and tantalum). Also, large-scale conversion towards more sustainable forms of energy production, energy conversion and energy storage would be slowed down by a lack of sufficient platinum-group metals, rare-earth metals and scarce metals like gallium. This includes large-scale application of high-efficiency solar cells and fuel cells and large-scale electrification of land-based transport. Further, a host of mass-produced products will suffer from much lower production speeds (or much increased tooling wear) during manufacturing owing to a lack of the desired metal elements (a.o. tungsten and molybdenum) for tool steels or ceramics (tungsten carbide). Among the affected mass-produced machined products are various household appliances and all types of motorized transport (cars, trains, ships and aero structures). The lack of various metal elements (a.o. nickel, cobalt, copper) for high- performance steels and electromagnetic applications will affect all sectors which apply high- performance rotating equipment. Besides transportation this includes essential sectors like electric energy generation (coal/oil/gas-based and nuclear power plants, hydropower, wind power). Also the vast areas of construction work in general (housing, infrastructure) and chemical process industries will be affected. The most striking (and perhaps ironic) consequence of a shortage of metal elements is its disastrous effect on global mining and primary production of fossil fuels and minerals: these activities require huge amounts of main and ancillary equipment and consumables (e.g. barium for barite based drilling mud).nd innovative substitution may lead to sustainable options."

Het is een openbaar rapport maar krijgt tot nu toe weinig aandacht in de samenleving. We zijn allemaal erg gericht op CO2 en klimaatveranderingen. Intussen verbruiken we in hoog tempo grondstoffen die we nodig hebben om onze levensstandaard duurzaam voort te zetten. Over 10 jaar krijgen we de eerste echt grote problemen. China heeft intussen het alleenrecht op een aantal van deze grondstoffen geclaimd zodat er van marktwerking al helemaal geen sprake meer is.

Het gaat een spannende tijd worden. Hebben we nog wel energie, maar zijn alle grondstoffen op. Kunnen we er niet meer bij omdat we niet meer naar olie kunnen boren. We zijn goed bezig met zn allen.