uit de as herrezen: Lotus Domino

Toen wij in 1991 starten met e-office waren we de eerste businesspartner in Nederland voor Lotus Notes. Toen een totaal onbegrepen produkt. Het was een collaborationtool, waar toen nog niemand van had gehoord. Wanneer we het probeerden te verkopen riepen klanten: "we hebben al een fileserver!, of we vinden het maar een slechte tekstverwerker."

Vanaf 1995 kwam de grote spurt van Lotus Notes. Ieder beetje respectabel bedrijf ging ermee aan de slag. Op een gegeven moment waren er geloof ik rond de 180 miljoen gebruikers wereldwijd. Nou zeggen die getallen me niet zoveel, want al die grote softwarejongens toveren met die getallen. Nederland kende toen ongeveer 150 businesspartners. IBM nam Lotus over rond 1997 dacht ik.

Vanaf 2000 kwam Microsoft met Sharepoint op de markt en IBM liet een gat vallen rondom Notes en Domino. Het was voor de klant niet meer duidelijk wat de toekomst was van Lotus en werden daardoor onzeker. Microsoft heeft hier perfect op geanticipeerd en de markt bijna volledig overgenomen. Maar er is iets aan de hand op het moment.

Een aantal klanten die in het verleden hebben besloten over te stappen van Notes naar Microsoft beginnen te twijfelen. Het blijkt maar moeilijk om de Notes-applicaties te migreren naar Microsofttechnologie. En Domino is daarnaast een ontzettend snelle manier om webapplicaties mee te maken. Snel, veilig, secure. Daar kan geen andere omgeving tegenop. En de eindgebruiker ziet er in een webomgeving toch niets van. Wij verwachten dat Lotus Domino (daarmee bouw je de webapplicaties) een revival gaat maken. Prachtige omgeving die perfect kan samengaan met Microsoft- en Google-webapplicaties.

Blogze!!

Aan de ene kant hoor je dat er steeds minder noodzaak is om te adverteren in magazines. De reden zou zijn dat er toch niemand meer in bladen kijkt, maar steeds meer online zoekt en vindt. Aan de andere kant kom ik dit artikel tegen, waarin staat dat het aantal magazines in de afgelopen jaren is gegroeid. Een van de redenen daarbij is dat een groot aantal van de nieuwe bladen gesponsored zijn. Ofwel, er staan veel gesponsorde artikelen in en advertenties.

Ik weet van een wereldwijde leverancier van kantoorartikelen dat zij nog steeds miljoenen van die hele dikke catalogi uitgeven omdat juist daardoor erg veel extra omzet wordt gemaakt. Het zou kunnen omdat ze ook in landen verkopen met een lagere internetdichtheid. Hoe dan ook, als bedrijf zal je een keuze moeten maken tussen printed media of online gaan. Zal vast een mix worden.

Wat mij intussen duidelijk is, is dat het ook wel iets vraagt van je organisatie. Je zal je tijd wat anders moeten indelen. Al je mensen gaan communiceren over je bedrijf. Ieder vanuit zijn eigen invalshoek. Ik denk dat banken en overheidsinstellingen daar nog niet helemaal aan toe zijn. Maar dat het niet meer gaat om advertenties, maar juist om wat anderen van je bedrijf vinden, is mij intussen wel duidelijk.

Blogze!!

e-mail contradictie

Hoeveel mensen zijn er die hun dag laten beheersen door de e-mailtjes die er dagelijks binnenkomen? Dit geldt voor de meeste werkzame mensen denk ik. Kan je je voorstellen hoe de wereld er voor 1995 uitzag? Toen gebruikte bijna niemand mail. Nu kunnen we ineens niet meer zonder.

Ik weet nog dat we in 1991 opzoek waren naar investeerders die ons zouden kunnen helpen met het opstarten van ons bedrijf. Daar hadden we het ook over e-mail. De reaktie van de investeerder was "mail?, toch niet dat gedoe dat je iedereen gaat vertellen dat de kat heeft gejongd en dat er taart beneden staat he.". Mag duidelijk zijn dat we zonder investeerders zijn gestart.

Maar als je weer eens een beetje afstand neemt en kijkt naar wat we nou eigenlijk met mail doen, dan is er iets vreemds aan de hand! Ik ben er namelijk van overtuigd dat je in een 100% 2oste eeuw bedrijf, niets hoeft te mailen. Want een 20ste eeuw bedrijf heeft alles in processen gevat. Voor een 20ste eeuw bedrijf zijn er geen verrassingen. Is de wereld voorspelbaar. Dus waarom zou je dan nog mailen. Alle signalen worden al opgevangen en in een proces gelegd om vervolgens uitgevoerd te worden.

Dus iedereen die zegt dat het niet waar is dat een organisatie uit twee delen bestaat: 1) het procesmatige deel, 2) het deel dat zich richt op het oplossen van unieke vraagstukken, mist volgens mij een stukje inzicht. Waarom zou je in hemelsnaam gaan mailen wanneer je alles goed geregeld hebt binnen je organisatie? Nou, omdat de wereld intussen zo complex is geworden dat je niet alle signalen procesmatig kunt afhandelen.

In bijna ieder bedrijfsmailcircuit worden alle moeilijke (unieke) vraagstukken opgelost. Bijna niet te traceren wat er allemaal gebeurt, zeer onbetrouwbaar en niet transparant. Maar omdat managers deze ongrijpbare wereld niet kunnen accepteren omdat ze het niet kunnen controleren, bestaat hij ook niet. En daar gaat de komende jaren toch echt verandering in komen.

Human Software: kenmerk van work21

e-office is de eerste human software organisatie van de wereld. Maar wat is dat dan? e-office is een technologiebedrijf, een IT-bedrijf, maar met een hele specifieke focus. e-office richt zich op het verbeteren van de communicatie, coordinatie en samenwerking van mensen die unieke problemen moeten oplossen.

We hebben het dus niet over de automatisering van de processen en alles wat daar direkt mee te maken heeft. Je praat in die situatie over systemen als Siebel en SAP. Cap Gemini, Atos, Ordina zijn clubs die groot geworden zijn in de wereld van de processen. Ze denken zo en ze werken zo, dat is ook goed. Waar dit soort bedrijven veel moeite mee hebben zijn: mensen, eindgebruikers. Logisch ook want mensen/eindgebruikers zijn zo moeilijk te modelleren, en dat doen deze clubs zo graag omdat het in hun datamodel moet passen.

Wij zijn juist gestart bij mensen. Mensen die samen iets voor elkaar willen krijgen, die een uniek probleem hebben en dit willen oplossen. Maar deze mensen zitten vaak niet op dezelfde lokatie, of ze werken niet op hetzelfde moment. Dan heb je technologie nodig om 'te doen lijken alsof ze bijelkaar aan tafel zitten'. Deze technologie is terug te brengen in een aantal categorieen: collaboration, unified communication, social software en mobile. Deze set aan spullen noemen wij Human Software.

In 1991 zijn Rutger Stekelenburg en ik gestart met ons bedrijf e-office. De hoofdvraag die wij ons toen hebben gesteld is: "hoe kunnen we nou maximaal gebruik maken van elkaars hersenen binnen een organisatie". in 2009 blijkt dat deze vraag eigenlijk over "het nieuwe werken" gaat. Wij noemen dat 'Work21". Bijna 20 jaar zijn we opzoek naar organisatievormen, technologieen, cultuurvormen, besturingsvormen, leiderschapsvormen, taalgebruik, etc, om antwoord te kunnen geven op deze vraag. De ontwikkelingen die wij hebben meegemaakt vanaf 1991 tot 2009 staan beschreven in ons boek "De kracht van mensen". . Uiteindelijk draait het in onze ogen allemaal om de onvoorstelbare kracht van mensen.

Organisaties zullen steeds meer onderscheidend vermogen moeten halen uit de intelligentie van hun eigen mensen. Standaard vragen uit de markt worden als het goed is door de standaardprocessen opgevolgd. Dat is prima, maar waarschijnlijk niet voldoende om blijvend antwoord te geven op vragen uit een steeds complexer wordende markt.
Om antwoord te geven op vragen die niet door het standaardproces kunnen worden ingevuld zul je de kracht van je medewerkers moeten inzetten. Uit ervaring weten wij dat dat zeker mogelijk is, maar dat je daar wel een andere organisatievorm voor nodig hebt dan de Tayloriaanse/Industriele vorm zoals we bij veel organisaties zien.

De reden dat ik deze blog niet vanuit e-office schrijf, waar ik de bestuurder van ben, is omdat het onderwerp 'de kracht van mensen' (ofwel het nieuwe werken), veel verder gaat dan humansoftware alleen. (e-office benoemt haar dienstverlening HumanSoftware (oplossingen rondom collaboration, unified communication, social software en mobile).
Wel zal ik regelmatig verwijzen naar ervaringen binnen e-office omdat we daar onze ervaringen hebben opgedaan met andere manieren van organiseren. e-office bestaat uit circa 100 medewerkers.

Ik hoop dat zich rondom deze blog een groep mensen gaat verzamelen die wil bouwen aan een nieuwe wereld en dus ook nieuwe organisatievormen. Een wereld waar we het goede uit de 20ste eeuw in kunnen meenemen en de nieuwe ontwikkelingen van de 21ste eeuw in kunnen voegen.
Mijn verwachting is dat we dan kunnen toegroeien naar een wereld waarin mensen en organisaties meer verbonden zijn, meer begrip voor elkaar hebben, en we beseffen dat we in de wereld van nu alleen kunnen groeien door te zorgen voor onze directe omgeving.